Lo que debes saber sobre el sarampión

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en el 2021 hubo 128 mil fallecimientos por sarampión en el mundo, en su mayoría, niñas y niños menores de cinco años.

¿Qué es el sarampión y por qué es tan importante erradicarlo?

El sarampión es una enfermedad causada por un virus muy contagioso. Se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Al contagiarse, puede provocar complicaciones, otras enfermedades graves, o incluso la muerte. 

¿Cuáles son los signos y los síntomas del sarampión?

Los primeros síntomas suelen durar entre 4 y 7 días, e incluyen:

• Secreción nasal
• Tos
• Ojos llorosos y enrojecidos
• Pequeñas manchas blancas

La gravedad de esta enfermedad se debe a las complicaciones. Estas complicaciones pueden incluir:

• Ceguera
• Encefalitis (una infección que causa una inflamación cerebral y que puede provocar daño cerebral)
• Diarrea grave y la consiguiente deshidratación
• Infecciones del oído
• Problemas respiratorios graves, como la neumonía

Contraer el sarampión durante el embarazo puede ser peligroso para la madre, ya que puede provocar nacimientos prematuros y bajo peso al nacer. Asimismo, las complicaciones más graves se desarrollan en niñas y niños menores de cinco años, ya que el sarampión debilita el sistema inmunitario colocándolos en situación de extrema vulnerabilidad.

¿Cuál es el tratamiento y la prevención de esta enfermedad?

No existe un tratamiento específico para el sarampión. Los cuidados deben centrarse mayormente en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Por ello, es de suma importancia concentrarse en la prevención del sarampión y vacunar a las niñas y niños.  Según el Esquema regular de vacunación del país, para prevenir el sarampión se debe colocar la vacuna SPR a los 12 y 18 meses de edad.

¿Por qué es importante la vacunación?

Con la vacunación reducimos el riesgo de que las niñas y niños contraigan enfermedades graves como la meningitis, la neumonía, el tétanos, la poliomielitis, el sarampión y muchas más, las cuales pueden llegar a ser discapacitantes y mortales. Las enfermedades infecciosas atraviesan fronteras con facilidad e infectan a las personas que no están protegidas. Recordemos que vacunando a las niñas y niños, también protegemos a la comunidad, previniendo enfermedades y asegurando una adecuada calidad de vida.

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